Consumentengeheugen is een belangrijk issue op het gebied van marketing. Je wilt namelijk graag dat jouw produkt of merk blijft hangen in het hoofd van de consument. Om die reden worden reclames bijvoorbeeld eindeloos herhaald en wordt bij een sponsoring ook een breed pakket afgesproken. Niet alleen het voetbalshirt, ook de reclameborden, de website en de spelersbus worden benut. Grappig detail; eigenlijk is het voor de sponsor beter dat de wedstrijd saai is, want dan pas valt het oog van de kijker op de reclameborden. Bij een spannende wedstrijd schakelt de kijker dergelijke signalen uit. Aan de andere kant is het zo dat wanneer er negatieve associaties optreden bij een bepaald produkt of merk, dit beeld heel erg lang blijft hangen. Negatieve ervaringen blijken langer door te werken dan positieve. Soms is re-branding dus een hele klus.
Om in kaart te brengen wat er precies in het consumentengeheugen afspeelt, maakt men gebruik van het associatief netwerk of mental network. Bovenstaand plaatje is een voorbeeld van het associatieve netwerk van McDonalds. De knopen geven een aantal kernen weer met daar omheen vertakkende uitwerkingen. Voor elk bedrijf kun je een dergelijke structuur weergeven en de kunst is dus dat men via elke knoop bij jouw uitkomt. Dus wanneer je denkt aan meal, denk je aan McDonalds. Wanneer je denkt aan je kinderen, denk je aan McDonalds. Etc etc.
Na dit allemaal te hebben aangehoord tijdens het college van dinsdag, associeerde ik uiteraard weer eens richting de kerk. Wat betekent dit voor het merk/produkt kerk? Als ik een associatief netwerk zou maken, hoe ziet die er dan uit? Loopt er voor veel mensen een direct lijntje van kerk naar God? En als we de waarde gerechtigheid invullen? Of kwaliteit? Of sociale betrokkenheid? Komt de kerk wel voor in het netwerk van mensen?
Leuke vragen, misschien minder leuke antwoorden. Goed om over na te denken.